在全球平面媒体一片低迷中，过去10年，《经济学人》的发行量，每年都以7%到9%间的速度上升。目前，《经济学人》的发行量为113万多份，比10年前上升了87%。一本在伦敦编辑的周刊，凭什么可以在全球平面媒体低迷中，独树一帜，屹立不摇？《中国时报》的文章给出了答案。
　　文章介绍说，阅读英国《经济学人》的方式，有两种极端。一种是才看两页，眼皮便忍不住下垂，悠悠见周公去的人；一种则是从头到尾逐字不漏，读完整本刊物才称心如意的读者。
　　无论是哪种极端，或一般读者，只要接触《经济学人》，印象最深刻，最喜欢和最受不了的，可能非其写作体例莫属了。没有一份新闻刊物的写作，可以像它一样，连续三行半写下来，没有断句，没有一个标点符号。
　　《经济学人》不但在书写上有自己的体例，在媒体争相邀集名家写作的今天，更是极少数坚持不具名报道的刊物。目前在英国报章杂志里，除了另一本以调查报道见长的《私人眼》外，不具名的风格，已经绝种。
　　自1846年成立以来，《经济学人》虽然跟着数字化时代来临的脚步行进，新近设立了两个博客，但在编采写作风格上，不动如山的意志，由此可见。

　　北美发行量为英国本土３倍

　　从其发行分布不难发现，为什么公认这本在伦敦市中心编辑的刊物对华府的影响力超过《时代》杂志和《商业周刊》。《经济学人》在北美的发行量占其总发行量的53%，是英国本土（14%）的三倍之多。其在欧陆的发行量占总发量的19%，亚洲（太）区域为11%。
　　《经济学人》的编辑哲学和秘密是什么？它隐藏在伦敦圣詹姆斯公园后面，夹杂于私人俱乐部云集的Pall Mall和专卖绅士服饰用品Jermynst间的编辑总部，是如何决定每期的封面故事和定稿的呢？《经济学人》新任总编辑米克史威特（J. Micklethwait）日前在一个私下场合，透露了这本160年英国老刊物的传统精神、编辑作业，以及未来规划。
　　身为第16任总编辑，现年44岁的米克史威特强调，历任总编辑的作风和原则就是低调。他们只有在离职撰写告别信时，才具名与读者说再见。这样的风格，百余年未变，并延伸到其作者群。

　　小区性编采没有个人主义

　　米克史威特指出，《经济学人》目前有70名记者和编辑，并有计划地增派驻外特派记者。但是编采过程则是一种“小区性的编采”关系，《经济学人》的记者要参与编务，编辑也要写稿，没有任何个人对自己撰写、报道在该刊物的文章拥有智慧财产权，版权一律归属《经济学人》。
　　“《经济学人》是一个招牌”，米克史威特说，在这个品牌下，没有个人主义，只有集体责任和荣辱。进入这个“小区”里，首先要磨练的是写作质量。 除“使用好的英文写作”外，《经济学人》同时讲求报道格调，例如不称美国卡特总统为“花生农夫”，对小布什可以严厉批评，但不说他是“德州佬”。
　　《经济学人》迄今仍然采取传统的编辑核稿作业程序，“一切都很人工化”。因为文稿不署名，代表的是共识立场，编辑时反而可以没有负担，全然放手修订。

　　定位观点报提供思考方向

　　至于编辑策划，每周五出刊的《经济学人》不以杂志自居，而以“周五观点报”定位。它不是替一周发生的新闻做总结或归纳，而是告诉读者，在这些事件中，什么是大众“真的”必须知道的，以提供其它思考方向和讨论空间。
　　每周一上午召开的编采会议上，决定当期封面和主题。尽管它是一个亲商业、中间偏右立场的刊物，它推崇里根和撒切尔夫人，甚至支持越战和伊拉克战争，米克史威特说，《经济学人》真正最感骄傲的传统核心，仍是其“古典的自由传统”。每当编辑会议出现歧意，最后大家总会绕着“自由派会如何处理这个议题”思考辩论。从早期反奴隶制度、主张废除死刑，支持同性恋婚姻到后“9·11”，推动关闭关达那摩监狱，《经济学人》走的都是自由派路线。
　　最近一期探讨有机食品未必有利于环保的议题，曾大大激怒环保团体。对此，米克史威特说，《经济学人》在选择和决定题材时，不会为挑衅而挑衅，但非常乐意让读者感到不舒服，创造鼓励讨论和辩思的机会。
　　平面媒体在数字化的时代里，是否只有消退一途，从《经济学人》的例子来看，还未有定论。○

　　来源：青年记者２００７年第９期