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VR新闻及对媒体融合转型的启示

2016-05-09 20:44:06

来源:青年记者2016年5月上   作者:赵金

摘要:  对接受众信息需求以及需求实现方式的演变趋势,选择合适的技术路径和策略,才能走出自己的转型融合路。

  传统媒体的转型,常因跟在不断更新升级的新媒体后“亦步亦趋”而倍感迷惘,饱受诟病。因此,当看到有消息称,《纽约时报》已经凭借最新的VR技术来“报道”新闻并实现盈利时,①业内给予了极大关注。甚至有观点称,VR的出现,“令传统媒体看到了新的希望”。②

  VR新闻究竟是什么?它会是传统媒体的“救命稻草”吗?它对转型中的传统媒体有何启示?

  VR是什么

  VR(Virtual Reality,即虚拟现实),是由美国VPL公司创建人拉尼尔(Jaron Lanier)在20世纪80年代初提出的,是一种可以创建和体验虚拟世界的计算机仿真系统。它利用计算机生成一种模拟环境,是一种多源信息融合的交互式三维动态视景和实体行为的系统仿真,使用户沉浸到该环境中。③

  简单地说,VR就是通过计算机、VR头盔等硬件设备模拟产生一个3D虚拟世界,让观者在戴上相关设备后,在视觉与听觉甚至触觉上有强烈的身临其境之感。通俗地说,VR带给人的体验,就像我们做的很清晰的一个梦,在梦里,梦境对于我们就是一个现实的世界,我们的感情、思想完全被梦中的情节控制。可以说,VR的真正魅力,就是给观者完全的“浸入感”体验。

  对于使用者来说,实现VR体验的关键,就是VR头盔、VR眼镜等硬件设备。VR头盔通过头盔显示器将人对外界的视觉、听觉封闭,引导用户产生一种身在虚拟环境中的感觉。其显示原理是左右眼屏幕分别显示左右眼的图像,人眼获取这种带有差异的信息后在脑海中产生立体感。④

  当前,Facebook旗下的Oculus、HTC和索尼是VR最积极的推动者和最重要的玩家,它们分别开发出的Oculus Rift、HTC Vive以及索尼PlayStation VR是当前公认的三大虚拟现实VR头盔,此外,市面上还有三星和Oculus联手打造的Gear VR。国内则有乐檬蚁视VR眼镜PhoneGlassT2、暴风影音推出的暴风魔镜等产品。

  这些VR产品主要分为三种:一种以Oculus Rift为代表,自己配有显示器,还可以通过陀螺仪控制视角,但要通过DVI、HDMI、micro USB接口连接电脑或游戏机传输内容;另一种以我国生产的SimLens为代表,实现了整机一体化,通过触摸板操作,摆脱了PC和手机等主机的限制,具备极高的便携性;还有一种需要依靠手机充当显示器,比如暴风魔镜,眼镜的前盖可以打开,放入手机后,通过蓝牙遥控器操作。从使用体验来说,前面两种自带显示器的VR产品在显示效果和场景逼真度方面,都比依靠手机充当显示器的VR产品要好很多。

  根据不久前高盛发布的VR报告,未来VR主要应用在电子游戏、现场直播、影视娱乐、医疗健康、房地产、零售业、教育、工程和军事等九大领域,并且像智能手机一样无处不在;到2025年,这九大领域预计销售额将达到350亿美元,其中电子游戏将成为第一个发展起来的消费级市场,预计2025年达到116亿美元。⑤

  目前,VR行业主要以硬件产品为主,其次是内容产业。2015年下半年开始,Oculus、索尼、HTC三家公司陆续宣布了2016年消费级产品的计划。在国内,腾讯、百度、乐视、小米、暴风影音今年纷纷曝光了自己的VR产业布局,主要集中于游戏和影视领域,而马云则在4月1日宣布推出“VR购物”,淘宝将在4个月后上线VR支持的全新购物技术“Buy+”。

  VR在新闻领域里的运用

  在新技术不断刷新人们视听新体验的今天,以文字、图片为主要手段的传统新闻报道方式,已难以再对受众尤其是年轻人产生强大的吸引力,传统媒体也一直在探索以新的传播方式来激发受众的关注,寻找行业蓝海。VR技术的出现,给媒体提供了新的传播视角和方式,受到媒体的追捧就不让人意外了。在国外,YouTube等流媒体平台纷纷支持360度视频,《纽约时报》、BBC、ABC News等知名传统媒体也纷纷试点“VR+新闻”的呈现形式。

  《纽约时报》。2015年11月,《纽约时报》推出了一款名为NYT VR的APP,Apple Store以及Google Play都可以提供下载。截至今年3月底,这个APP已有19段短视频上线,下载次数超过50万次。为很好地推荐这种新的新闻样式,《纽约时报》和Google、通用电气等合作,免费派发了100万个Google Cardboard——一个纸板叠成的虚拟现实头套。这样人们就不用购买昂贵的头盔套件,而只需要把手机塞到Google Cardboard里面,就可以观看虚拟现实内容。同时,《纽约时报》还积极地探索VR商业模式,在影片中穿插了360度视频广告,分别得到了宝马Mini、通用电气、希尔顿、泰格豪雅的付费赞助。⑥虽然没有公布具体的运营数据,但是《纽约时报》CEO马克·汤普森透露,“在虚拟现实业务上,《纽约时报》已经盈利了,是一个很好的商业运作”。⑦

  BBC。2014年,BBC和BDH(英国一家做数字设计和制作的服务机构)联合推出了一款手机应用程序War of Words,该软件以第一次世界大战为主题,将著名战地诗人Siegfried Sassoon的诗《The Kiss》进行VR可视化处理。2015年,BBC与英国虚拟现实内容开发商REWIND工作室合作,制作了360度全景VR技术拍摄的真人秀节目《Strictly Come Dancing》,并大受观众欢迎。今年3月,BBC宣布将在旗下频道大规模推出一系列最新VR类节目,并表示正在拍摄一部VR纪录片《Easter Rising: Voice Of A Rebel》,将同时登陆Oculus Rift以及Gear VR两大平台。这部纪录片是为纪念1916年爱尔兰复活节起义100周年而推出的,观众将会“置身”于都柏林街头,并跟随19岁少年Willie McNieve的脚步,回顾那段反抗英国政府的真实历史。BBC公司表示要将这部纪录片打造为一场精致的“艺术之旅”。⑧

  美联社。2015年8月,美联社与VR制作公司RYOT合作了新闻报道“寻找家园(Seeking Home)”,描述法国加来难民营的生活。今年2月,美联社又与芯片制造公司AMD达成合作,推出美联社VR门户网站,在已发布的网站雏形中包括纪录片、娱乐新闻等类型的作品。美联社还将VR视频与直播结合,报道了《星球大战》首映礼和人民选择奖红地毯,发布在YouTube上。⑨

  ABC (美国广播公司)。2015年9月,ABC News与科技公司Jaunt合作开通了名为“ABC News AV”的AV频道,这个频道通过VR技术将观众带到新闻现场。观众只需要在手机上下载Jaunt应用,戴上像Google Cardboard那样简便的虚拟现实设备,就能观看到来自叙利亚等新闻现场的视频。⑩

  国外其他新闻媒体。2014年12月,Vice News采用VR技术报道了纽约百万人大游行,让人以沉浸式的视角置身于行动的最中央;2015年10月,美国有线电视新闻网(CNN)通过Gear VR现场直播美国总统大选五名民主党总统参选人在拉斯维加斯进行首次电视辩论,当观众戴上三星Gear VR,便可以拥有摄影师的视角,随便环顾四周;2015年12月,《经济学人》用VR技术让一座被IS恐怖组织破坏的伊拉克博物馆“重现人间”,视频发布在三星Gear VR平台;2015年10月26日,《洛杉矶时报》发表了一篇更像是一个3D游戏的“新闻”,它是利用3D场景模拟火星上的盖尔陨坑表层,来进行科学探索。读者可以在网页上根据导引进行游览,也可以通过自主运动来进行探秘;美国报业巨头甘耐特在2014年推出第一篇VR新闻,今年3月他们宣布要推出一个专门播放VR新闻的网站,超越一次性报道,定期播出一个叫《VRtually There》的VR新闻节目,等等。

  国内媒体的实践。今年的两会期间,VR技术也成了国内媒体人的新宠。据不完全统计,今年的两会报道中,《人民日报》、新华社、央视、光明网、中青网、新浪新闻、网易新闻、澎湃新闻、《财经》杂志、优酷土豆、乐视网等都采用了VR技术。报道者通过VR设备(全景相机、VR眼镜等)录制并上传两会现场视频到网站或微博、微信,此后当观看者也使用VR设备进行观看时,便会获得仿佛置身会场的立体空间体验。而在这之前,2015年“9·3”阅兵报道中,新华社全媒报道平台就采用了VR报道形式;腾讯新闻则在阅兵期间,利用3D虚拟技术实现了移动端视频直播厅的互动体验。此外,视频网站也在纷纷打VR牌,比如爱奇艺上线VR频道,部分内容可以用VR设备观看。芒果TV开始尝试将旗下综艺节目通过VR技术播放,并上线了《我是歌手》VR专区。

  VR新闻给传统媒体带来的改变

  从以上媒体实践看,VR对于传统媒体的意义主要有以下几点:

  1.VR为传统媒体带来了一种全新的信息传播方式和叙事方式,而这种新的方式完全颠覆了传统的传受关系。

  在叙事方式上,受众在以前接收新闻信息时,都是以第三方的视角存在,是新闻的旁观者,而在VR新闻中,观者就是参与者,从第三视角变为第一人称视角。比如,在虚拟现实影片里,受众转动头部,就可以观看周围环境,选取观察事件的不同角度,获得属于自己的故事。这与以往记者选取什么受众就接受什么相比,无疑更有参与感和互动性。对于媒体来说,如何掌握这样一种叙事方式,更好地实现受众和摄像头的互动,是一种挑战。

  2.VR为读者带来了全新的新闻阅读体验,这会吸引习惯以视频方式了解新闻的受众回到传统媒体的影响范畴,尤其是年轻人。

  3.探索新的商业模式。比如VR新闻的收费,VR广告的制作和播出等。《纽约时报》已经通过制作VR视频广告实现盈利,ABC News在VR短片《缉凶》中为雷克萨斯做的植入广告也在尝试商业化运作,USA Today Network则着眼于把内容货币化,在跟旗下几十家品牌媒体讨论广告商机的问题。未来,这方面的探索还会更多。

  当然,传统媒体进军VR新闻的门槛也很高,在人财物上需要大量的投入,而且,制作周期也很长。以《纽约时报》为例,其VR新闻编辑需要协调和集团内部新闻、视频、图片及市场部门30多位同事的合作;为保证拍摄的效果,在全世界范围选择拍摄新闻现场,仅当前NYT VR上发布的19段内容,就已经耗费了几百万美元;有的VR视频经过几周拍摄可以完成,但是有的需要花费几个月。⑾

  VR对传统媒体融合转型的启示

  1.媒体融合正从单纯的技术应用向媒体的转型深化。现在的媒体融合不再只是新闻载体和技术手段上的改变,也不再是传统媒体登陆网站、手机、社交网络那样简单。对于传统媒体尤其是纸媒来讲,做VR新闻,其实已经是在开拓一个完全不同于以往的媒体形式。这个过程中,报纸将减弱“报纸”的特点,越来越像电视台或视频网站。未来,各种媒体很可能融合统一成为“采访(拍摄)平台+制作平台(传统编排、新技术制作)+传播平台(纸质媒体、网站、手机媒体、视频播放平台)”这样一个综合性的媒体形式。纯粹的“报纸”“电视台”“网站”将不复存在。

  2.传统媒体的转型可以尝试跨界合作,将自己的内容创造力与科技公司的技术硬实力结合起来,以形成强大的核心竞争力。传统媒体转型新媒体,人才短缺和技术短板一直是大问题。如果引进人才,受制于体制机制,在待遇、用人灵活度上难以满足需求;如果培养人才,一是成长周期较长,二是留人的能力有限。同时,传统媒体普遍缺乏适应市场需求的技术手段,而具有技术优势的科技人才又很难进入到传统媒体的生产流程,这种内容资源和技术手段上的割裂,成为传统媒体技术改造的障碍。而在VR新闻的制作过程中,国外媒体多与科技制作公司合作,自己主要从事VR新闻的内容生产,技术制作以合作公司为主,也极少涉及硬件设备的开发。比如,美联社与AMD合作的VR360门户频道,美联社主导内容的编辑制作与发布,而AMD提供Radeon图形处理器、硬件和LiquidVR软件方面的技术支援;ABC News与Jaunt公司的合作,BBC和BDH、REWIND工作室的合作等,也都是这种情况。

  3.传统媒体转型要真正从用户的需求入手。近几年,传统媒体在探索转型之路上做了不少尝试,做了一些新业务。但在选择新业务时,要么跟在新媒体后面亦步亦趋,做同样的业务;要么从自己原有的业务出发,什么顺手做什么,导致既做不到技术上的“高精尖”,也做不到应用上的“新奇特”,甚至连原有的优势也发挥不出来。做不到占有市场,就更谈不上实现经济效益。这其中最根本的原因,就是没有从市场和用户角度出发。《纽约时报》在转型方面,一直走在全美乃至全球的前列。在此次VR新闻试水中,《纽约时报》看到了虚拟现实技术的强大生命力,大胆投资建设应用平台,拍摄VR视频内容。其顺应市场形式和用户需求转型的决心,可见一斑。

  虽然传统媒体进入VR领域还面临很多难题,虽然VR技术还存在着很多问题,比如画面质量有待提高,VR头盔等设备的普及率还不确定等等,但VR新闻的出现和已有的媒体实践,让我们看到了传统媒体发展的另一种可能,并借此换一个角度思考媒体融合转型的道路。毕竟,媒体融合转型已过了凑热闹、闹动静的阶段。跳出跟跑式、追随式的转型融合套路,从自身实际出发,对接受众信息需求以及需求实现方式的演变趋势,选择合适的技术路径和策略,才能走出自己的转型融合路。

  注释:

  ①⑦⑾《VR看新闻行得通吗?〈纽约时报〉都开始盈利了》,http://tech.ifeng.com/a/20160313/41562289_0.shtml,2016年3月13日

  ②《VR的出现让传统媒体看到了新的希望》,http://tech.qianlong.com/2016/0106/250843.shtml,2016年1月6日

  ③VR:百度百科,http://baike.baidu.com/link?url=S0gdh4nr5jxP1VdO0C8uciBmPiLQc4TtVSYNNb2_4ldtutSAmfu2gmdXQ12-tYyE51tTpazbXyc6bw6XsH3XmxUBzqcAt-_0m-z5nzgxkfS

  ④虚拟现实头盔:百度百科,http://baike.baidu.com/link?url=DOPSIstTphjJZn0ZBmriWGnAj_99mTd3nn5u50tBeMXL4EYDbbUOq83-kbHugLzHFhgd4zJJh7GyI7YKlgPFvq

  ⑤《HTC VR副总经理:如何做出让人惊艳的VR内容?》,http://games.qq.com/a/20160315/027691.htm,2015年3月15日

  ⑥《我们梳理了国内外 “VR 新闻” 的最新进展,然后发现了可能走得通的商业模式》,http://mini.eastday.com/a/160329074249087.html,2016年3月29日

  ⑧《以纪录片开道,英国BBC大步伐杀向VR领域》,http://www.vrrb.cn/guandian/2818.html,2016年3月2日

  ⑨《美联社上线360°视频与VR频道!》,http://news.qq.com/original/quanmeipai/meilianshe.html,2016年3月22日

  ⑩《虚拟现实年到来 美国广播公司推出VR版新闻联播》,http://www.vrword.cn/portal.php?mod=view&aid=263,2015年9月21日

  (作者单位:大众报业集团期刊中心)

来源:青年记者2016年5月上

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