摘要：——美国电视新闻的启示之二

　　文/时统宇

　　硬新闻是指那些涉及高层领导、主要事件或者是重大的、导致日常生活中断的突发性事件的报道，例如地震、飞机失事等新闻。关于这些事件的信息对决定市民在公共事务上的判断力和反应能力非常重要。美国的媒体和公共事务中心所做的一项针对地方电视新闻的全国性研究发现，在30分钟的新闻节目中，涉及犯罪的新闻在所有的节目中占绝对控制地位。如果除去犯罪、天气、事故、灾难、体育和其他软新闻，在所有的24分20秒的非广告性新闻中，只有5分40秒是属于硬新闻的，其中包括有关政府、健康、外事、教育、环境和科学的报道。
　　美国电视软新闻的增多已经是个不争的事实，一项对于1980～1999年间电视、报纸和新闻刊物中5000篇新闻的调查显示：不含公共政策内容的稿件从过去占35%上升到接近50%。在所有的地方性和全国性的媒体中，增幅最大的软新闻包括：耸人听闻的内容，从过去的20%左右上升到近40%；人情味类，从10%左右上升到超过25%；犯罪和灾难类，从8%上升到14%。因此，所谓“后院篱笆原则”应运而生。上个世纪80年代，美国的电视新闻关注最多的是三个事件：英阿福克兰群岛（马岛）之战，中东战争和英国黛安娜王妃的新生王子。电视新闻应该更关注哪件事？拉瑟的回答是，去报道有关英国王子的新闻，因为它更会成为家庭主妇们倚在后院的篱笆上聊天的话题，而马岛战争和中东战争对于美国的许多电视观众来说还比较遥远。
　　研究机构在对NBC进行节目调查和研究时发现，NBC晚间新闻与第二天《纽约时报》、《华盛顿邮报》报道的内容相比，有这样的内容没有提及：议员表决迫使美国撤离科索沃的提案；秘鲁的反对党竞选人从总统竞选中退出，他声称他觉得这是个骗局；联合国安理会关于对埃塞俄比亚和厄立特里亚同时实行武器禁运的决定；多米尼加共和国总统竞选反对党胜出；世界银行在美国反对7年后，恢复对伊朗的贷款；南卡罗来纳州法庭对从美国国会大厦移走的联邦旗帜的最终投票结果；时代华纳公司短期内无法接受ABC的电视信号一事引起争端的事件等。而这些新闻大都是政坛新闻和国际新闻，按照传统的价值观衡量，这些新闻都是分量较重的硬新闻。
　　在新闻的非政治化上，美国的地方电视台表现更为突出。美国的传媒研究者认为，地方电视台很少如实报道重大的公众事件，因为新闻负责人和制片人不相信观众有兴趣观看冗长而复杂的报道，尤其是没有生动的图片时就更是索然无味。于是他们就反其道而行之，把最有吸引力的犯罪、灾难性的报道——如天气、体育、健康、消费以及娱乐信息——占据了他们新闻的大部分内容。
　　WRC是从属于全国广播公司（NBC）的地方电视台，也是地方电视台中比较优秀的代表。研究者发现，犯罪和灾难性新闻充斥了WRC新闻的大部分篇幅，尤其是晚间11点长达30分钟的晚间新闻，它是WRC2000年创下1.2亿美元利润的主要的高收视率节目。研究者举一个夏日晚上11点的晚间新闻为例，它的前5个节目依次是：一例电梯致死案；离维吉尼亚几里远的小型飞机爆炸事件，有几人在此事件中丧生；之后是佛罗里达的鲨鱼袭击事件，也有人死亡；新泽西州的大火；几星期前发生的对当地一位75岁老妇人实施性侵犯的犯罪嫌疑人。
　　收视率导向下的新闻必然以电视观众的广泛兴趣作为新闻选取的最主要标准，而事物本身的重要性已经变得不那么重要了。正如市场驱动的新闻主义要求的那样，高收视率的内容必须尽量不触犯利益攸关者，这就使选取的新闻越来越避免批判性内容：“我们都熟知这条规律：任何一个新闻机构或是一种表达方式，越是希望触及广大的受众，就越要磨去棱角，摒弃一切具有分化力，排斥性的内容……” 这就是布尔迪厄所称的“公共汽车”式的新闻的流行，从而忽略了新闻价值的“重要性”因素：“‘公共汽车’式的新闻不应触犯所有人，没有风险，千篇一律，不会产生意见分歧，让所有人都感兴趣，但采取的做法，便是不触及任何事关重大的东西。” 随着重要性的消失，新闻变得越来越琐屑，紧紧围绕人的日常生活组织休闲性、服务性内容，新闻也就离国家政治生活、公众话题越来越远了。
　　（作者为中国社会科学院研究员）

　　来源：青年记者２００７年１２月上